El pasado mes de julio tuvo lugar en el Watson Auditorium de Wentworth Institute of Technology el simposio “Designing for Life” desarrollado de manera conjunta por investigadores de las ciudades de Boston y Caracas. Tuvimos el honor de ser invitados al evento, junto a otro grupo de investigadores caraqueños, como consecuencia de la mención que obtuvimos en el concurso Parque Verde La Carlota. El evento fué organizado y liderado por el profesor de arquitectura Manuel Delgado, quien junto al grupo OPUS de Medellín fué el ganador de dicho concurso, de manera que el evento servía para compilar ideas para promover la transformación de la base aérea La Carlota en un parque metropolitano. Al evento asistió el Alcalde Metropolitano de Caracas, Antonio Ledezma, quien comentó el rol que el parque La Carlota puede tener en la transformación de Caracas en el marco del plan Caracas 2020. Asimismo comentó la importnacia de incorporar mecanismos alternativos de transporte, incluyendo transporte público, ciclovías y accesibilidad peatonal como una manera de reducir la emisión de gases tóxicos en la ciudad. Luego, Anita Berrizbeitia, venezolana y directora del Master en Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Harvard, hizo una interesante comparación entre la historia del paisaje de las dos ciudades: Caracas y Bostón, procurando imbricar concetos entre los sistemas hídricos que estructuran el valle de Caracas y el manejo paisajístico a través del uso del agua, desarrollado por Frederick Law Olnsted en el Emerald Necklace. En su charla, James Kostaras, investigador del Institute for International Urban Development de Boston, señaló varios proyectos de desarrollo urbano desarrollados en dicha ciudad y como esos conceptos pudieran ser aplicables al caso caraqueño. Kostaras explicó el caso del Kenmore Square donde un proceso de reintegración de la infraestructura vial permitió la redensificación del área con nuevos programas residenciales y comerciales. “Our hope is that we can re-energize this corner of the city, and turn it into a vital, active area,” dijo Kostaras. Acto seguido, Manuel Delgado y Carlos Betancur explicaron los lineamientos estratégicos y mecanismos de transformación de su propuesta En el simposio, se dieron ponencias de diferentes grupos caraqueños que exlicaron aportes para el parque La Carlota a través de sus propuestas. Ricardo Avella y Natalia Linares, quienes explicaron los valores de la permacultura en la construcción de corredores ecológicos a partir del manejo de las quebradas. Asimismo, Elisa Silva e Inés Casanova, desarrollando mecanismos de aplicación de conceptos integrales de sustentabilidad aplicados al parque. Con una visión mas ligada al hecho construido, Maria Isabel Espinoza explicó mecanismos para el mejoramiento de la calidad de vida urbana a partir del manejo de la componente edilicia; y Folco Riccio, explicó las posibilidades de transformación urbana a partir del manejo de los “derechos de aire” en la ciudad. Riccio señaló como nuestra propuesta, desarrollada desde la coordinación de AREPA ARQUITECTURA ECOLOGÍA Y PAISAJE, tenía esta herramienta como mecanismo de desarrollo, una estrategia aún desconocida en los planes de desarrollo urbano de Caracas. En nuestro caso, explicamos junto a Francisco Paul, coautor de nuestra propuesta, la importancia de repensar el modelo de ciudad en el que vivimos a partir de la transformación de los terrenos subutilizados tanto de La Carlota como de sus alrededores en espacio público integrador. Conversamos sobre la necesidad de una ciudad compacta y conectada que permita motorizar la creatividad del que la recorre como un mecanismo de articular forma urbana y viuda ciudadana. Aquí podrán ver el video completo de nuestra participación en el simposio, trabajo titulado TEAR DOWN THE WALLS: IMAGINING A SUSTAINABLE CITY MODEL Al final, Boris Muñoz, investigador asociado del David Rockefeller Center for Latin American Studies, cerró con una mirada positiva sobre la futura transformación de Caracas. De su charla, recordamos con especial afecto las frases finales donde recordó a Carlos Monsivais: “la ciudad vive y sobrevive en sus amantes”. Sin saberlo, Boris cerraba con una frase que había acompañado a todo el grupo que había viajado a pensar en la transformación de Caracas. Nos hicimos llamar el Gropis Group, cautivados por el amor a la arquitectura y su relación con lo humano que vimos en la Casa de Gropius en nuestro primer día de visita en Boston.
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